傳統(tǒng)的往復(fù)式內(nèi)燃機(jī)經(jīng)過一百多年的發(fā)展,已經(jīng)成為現(xiàn)代社會最重要的動力裝置,應(yīng)用范圍幾乎覆蓋人類生活的每一個(gè)角落。然而伴隨人類社會的進(jìn)步,特別是汽車工業(yè)的快速發(fā)展,內(nèi)燃機(jī)使用數(shù)量和應(yīng)用規(guī)模也劇烈增加,與之而來的傳統(tǒng)石化資源日益短缺也成為各個(gè)國家面臨的重要問題。與此同時(shí),大量內(nèi)燃機(jī)排放的廢氣,成為大氣污染的主要來源之一。僅僅針對汽車發(fā)動機(jī)尾氣污染,各國政府已經(jīng)相繼出臺了完善的排放法規(guī),規(guī)范指標(biāo)日趨嚴(yán)格。
在節(jié)約能源與保護(hù)環(huán)境的雙重壓力下,研究人員在注重對傳統(tǒng)往復(fù)活塞式內(nèi)燃發(fā)動機(jī)進(jìn)行技術(shù)改進(jìn)和優(yōu)化性能的同時(shí),也在積極探索新能源汽車技術(shù)原理,努力開發(fā)新型車用動力裝置。在此背景下,以能源多元化、傳動方式混合化為主要趨勢的新能源汽車技術(shù)迅猛發(fā)展,出現(xiàn)了如燃料電池、氫燃料發(fā)動機(jī)、油電混合動力和純電力驅(qū)動的新能源汽車。其中,一種名叫自由活塞直線發(fā)電機(jī)的新型直線混合動力裝置也在此背景下應(yīng)運(yùn)而生,它將自由活塞發(fā)動機(jī)和直線發(fā)電機(jī)耦合成為一個(gè)整體,通過活塞的往復(fù)運(yùn)動,將燃料的化學(xué)能轉(zhuǎn)換為電能輸出,進(jìn)而驅(qū)動汽車運(yùn)行。與傳統(tǒng)往復(fù)活塞式發(fā)動機(jī)和旋轉(zhuǎn)發(fā)電機(jī)組成的混合動力系統(tǒng)相比,其最大的特點(diǎn)是沒有了曲柄連桿機(jī)構(gòu),具有壓縮比可變、結(jié)構(gòu)簡單、能量傳遞鏈短、多燃料適用性廣等多種潛在優(yōu)勢,是近年來國內(nèi)外眾多研究機(jī)構(gòu)所關(guān)注的一種新型動力機(jī)械裝置。